智能家居与蓝牙技术

威雅利的世界

在2015蓝牙亚洲大会现场，华为可穿戴产品专家带着今年在MWC上发布的华为watch、运动手环和运动耳机来了，介绍这三款产品在蓝牙技术适配过程中的创新与挑战。而在台下，一位智能家居的从业者感叹道：“蓝牙更适合可穿戴设备，但不适合智能家居。”其实，他担心的正是蓝牙设备组网的问题。
一个智能家居产品在设计之前，最先要考虑的问题是选择什么技术联网，于是，蓝牙、Wi-Fi和ZigBee(一种短距离、低功耗的无线通信技术)三种主流技术自然而然就会被拿上台面来比较。
记者在和几个智能家居团队交流时发现，他们对这三种技术的优缺点是了然于胸的，“蓝牙的优势在于低功耗和低成本，而且可定制性比较强，开发周期相对较短。跟蓝牙相比，Wi-Fi的连接距离可以更远，但最多只能承受20个左右的设备接入，不然就会经常断网，没有ZigBee来得稳定。但是，ZigBee的成本较高，开发周期较长。”一位智能家居企业的技术负责人对《IT时报》记者说道。
蓝牙技术联盟没有对此讳莫如深，联盟执行总监Mark Powell坦言：“在智能家居领域，蓝牙和Wi-Fi并不是竞争关系，而是互补关系，并且将长时间共存。”他举例说，蓝牙比较常用于低功率、不插电的智能家居上，比如智能门锁、装在窗户上的传感器都是不能插电的，而且一颗标准的纽扣电池就可以供它运行数年，不用经常更换；Wi-Fi则更适合冰箱、空调等本身就需要插电的大家电，对带宽的要求也比较高。
蓝牙技术联盟目前正在大力推进的一个项目是Bluetooth Smart Mesh，将于2016年正式发布，为的是解决蓝牙设备组网的软肋。Mesh网络就是一个整合智能家居设备的组件，使得采用蓝牙技术的智能门锁、灯光控制、空调系统以及智能家电等能够协同工作。“通过工具帮助开发者缩短70%的蓝牙学习时间，缩短50%的开发时间，今年年内，基于芯片厂商、模块供应商的工具都会向开发者公开。”Mark Powell介绍道。
从2014年到2019年的市场成长预测中，可以看到蓝牙技术联盟对智能家居寄予了厚望，将以106%的势头成长，而可穿戴设备只有59%，还有一个领域仅次于智能家居，就是Beacons与零售业，预估带来85%的市场成长。
腾讯、阿里也离不开蓝牙
在此次蓝牙亚洲技术大会上，华为讲了可穿戴设备，小米讲了智能家居，腾讯和阿里巴巴则是冲着Beacons来的。Beacons是一种利用手机的蓝牙工具，将消费者和商家通过App相互连接起来的新技术。
随着今年4月微信上线“摇一摇”功能后，微信的iBeacon就受到了线下商家的追捧。比如，当消费者进入万达广场而不知道吃什么的时候，就可以打开微信“摇一摇”附近有什么好吃的，而座落在万达广场中的一家餐厅正好装了iBeacon这个设备，就可以被消费者摇到。而且，餐厅也可以用赠送优惠券的方式把客人吸引进店里。
其实在微信热推iBeacon之前，阿里已经在尝试用Beacons技术打入线下零售业。在淘点点中嵌入Beacons，对接了杭州部分线下商户的优惠券系统，类似于“摇一摇”的功能，后来又将这些大型商场的资源整合到“喵街”客户端。最后，阿里开发了AliBeacon，想要打通线下支付领域。
在此次大会的展台上，记者看到了阿里布于线下商家的Beacons设备，以及布于出租车上的支付设备。如果乘客没有带现金或卡， 可以打开蓝牙靠近出租车上的支付设备，就能通过支付宝来付车费。
Mark Powell也强调道，顾客甚至不用将手机掏出口袋，只要靠近Beacons就可以支付。“目前看来，大部分移动设备都有蓝牙功能，但并不是所有手机都支持NFC。“他表示。
蓝牙技术的大规模应用也给它进入支付领域打好了基础，数据表明，蓝牙设备的年出货量从2000年的80万增长到2015年的30亿，到2019年，预计可以达到44亿。这主要得益于蓝牙技术在智能手机上的普及，预计到2018年蓝牙将会覆盖全球96%的手机。