SAN交换机选购注意事项

brocade-王永

由于交换机是构造存储区域网络SAN的核心构件，所以选择最合适的交换机是至关重要的。只有正确选择对存储区域网络最合适的光交换机才能提高企业信息管理的效率，满足最具挑战性的需求。从前面的介绍可以清楚地看出，SAN网络与传统的以太网有着本质的区别，但因各网络设备厂商对于SAN的理解各不一样，所以就出现了采用多种设备接口和通道协议的SAN系统。这就是前面介绍的SCSI、光纤通道、ESCON、FICON等，通道协议也有光纤通道（FC）协议、SCSI和FCIP协议等几种。这些不同的接口和通道类型决定了整个SAN网络系统的部署在设备的选择上还是比较复杂的。下面我们介绍几个主要注意事项。
1. 品牌的选择
　　虽然我们在媒体上可以看到许多厂商声称有SAN交换机可以选择，其实这是一种假象，绝大多数厂商的SAN交换机都是OEM几个主要品牌的。目前在SAN交换机方面真正有实力主要有：IBM、Brocade（博科）、Cisco、McDATA等，像EMC这样的软件厂商基本上都是OEM其它厂商的SAN交换机产品。因为市场上OEM的SAN交换机产品较多，所以现在有许多用户买了SAN交换机都不知道它到底是哪家公司开发、生产的。这时你就得问清楚供应商了，千万别买了杂牌的。
2. 通道协议的支持
　　SAN交换机所用的通道协议根据具体的应用也有好几种不同的类型，如前面介绍的FC、SCSI和FCIP协议等，不同的支持对应支持不同类型的设备接口。FC协议一般是所有SAN交换机都支持的，SCSI协议在中低档的光纤交换机中可能支持，基于以太网IP协议的FCIP协议现在也有许多厂商的SAN交换机开始提供支持，因为它实现的成本比较简单，很受企业用户欢迎。如下图所示的是Cisco公司的一款全面支持以上通道协议的多层光纤通道交换机Cisco MDS 9216。
3. 接口类型的支持
　　不同的SAN交换机可能支持的接口类型并不完全一样，而各种接口类型的性能也不一样，选购时一定要看清楚。如SCSI接口我们知道最新的Ultra 320可达到320MB/s，传输距离最长只有20米，通常是磁盘设备连接的专用接口；光纤通道（FC）目前可以提供1~4GB/s的传输速率（最高可达10GB/s），至少比SCSI快3倍，通常用于服务器主机与SAN交换机的连接，也有一些磁盘支持FC接口；由IBM设计的Escon接口，在光纤上全双工模式下它可支持200 MB/s的数据速率，这一般是服务器主机或SAN交换机间连接的接口。根据不同的配置，Escon接口所支持的传输距离也可达到3~10公里，取决于光纤的质量和产品特点。同样由IBM开发的FICON接口是目前最新的一种接口类型，也是服务器或SAN交换机间的连接接口。它传输速度是ESCON的6倍。传输距离也在19公里以上。不过现在许多SAN交换机都同时提供对这以上接口支持。
4. 端口数量的支持
　　SAN交换机与平常所见的以太网交换机有个明显的区别就是端口数非常多，密集度非常高。一般的SAN交换机端口数都在48口以上，目前最高的已达256口，当然低档入门级的SAN交换机也有16口以下的。之所以SAN交换机需要这么多端口，那是因为它的连接方式与以太网交换机不同，当然主要体现在多SAN交换机的网络中。在SAN网络中，每个SAN交换机都必须与其它SAN交换机进行连接（如下图所示），这种单向连接，很明显的一点就是可以大大提高数据的交换速率。因为一台交换机中有些端口是用于SAN交换机之间的连接了，所以实际可用的SAN交换机端口就少了，对于端口数少的SAN交换机显然就不适合了，所以现在的SAN交换机端口一般都比较多，至少在24口以上。如果在SAN网络中存在多个SAN交换机，则最好不要选择24口以下的。
5. 是否支持堆叠
　　工作组以上的SAN光纤交换机也有支持堆叠的，通过堆叠来达来到扩展交换机端口和总体背板带宽的目的。SAN交换机是通过E_Ports(扩展端口)可以进行堆叠，这种方法可以使光纤网络扩展到数千个节点，目前的技术下，最可多堆叠239个。
6. 交换机功能
　　光纤通道交换机有着许多不同的功能，包括支持GBIC、冗余风扇和电源、分区、环操作和多管理接口等。每一项功能都可以增加整个交换网络的可操作性，理解这些特点可以帮助用户设计一个功能强大的大规模的SAN。总体来说，SAN光纤交换机的主要功能如下：自配置端口、环路设备支持、交换机级联、自适应速度检测、可配置的帧缓冲、分区(基于物理端口和基于WWN的分区)、IP over Fiber Channel(IPFC)广播、远程登录、Web管理、简单网络管理协议(SNMP)以及SCSI接口独立设备服务(SES)等，根据具体需求来选择了。
7. 可扩展性能
　　任何一个存储区域网络都不会是一成不变的，它时刻面临着扩展及与新技术、新产品集成的问题。而存储区域网络正是通过灵活的可扩展性来满足未来的需求，从而保护用户的投资。它的扩展性又包括两个方面，一方面是随着存储网络规模的扩大，原有的系统不能满足用户的存储需求时怎样扩展为一个更大的光纤存储网络；另一方面是，随着技术的发展，能够顺利地升级到新的技术与应用。比如，IP存储的发展使得越来越多的用户考虑iSCSI和FCIP，FC交换机将来能否进行IP存储的扩展就显得很重要。
8. 冗余性能
　　如果要保证关键业务的不间断运行，就需要按照冗余方式构建系统。冗余方案其实服务器类型，方案是各种各样的，可以是单交换机部件冗余，也可以考虑用双光纤交换网冗余配置方案，不过这种成本非常高。但由于这种双网络拓扑确保了冗余性，所以可以使用较为便宜的单电源交换设备即可，即使一个交换机发生故障，主机和存储阵列上的链路切换软件也会自动将通信切换到冗余设备上，直到故障设备被更换为止。如果定期停机维护不会影响企业的应用，那么采用一个只带热插拔冗余电源和风扇的交换机即可，可大大降低成本。同时还保证了电源或风扇的任何一个单点故障都不影响网络的运行。
　　总之，在选择使用哪种交换机来建立SAN光纤交换网络前需要考虑的地方很多，同其他设备采购计划一样，需要在比较交换机之前明确目前和未来的关键需求，还要明确这些需求的优先级别。
　　以上只是在选购光纤交换机时特别要注意的一些事项，其实光纤交换机技术非常复杂，所支持的协议和接口类型也在日益增多，性能不断增强，要注意的方面还有很多，但限于篇幅原因在此文只能为大家起到抛砖引玉的作用，希望对各位在选购光纤交换机时有一定的参考意义。
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