挑选系统集成商的细节

梦想家

这篇文章探讨了机器视觉系统集成商，他们往往在机器视觉应用中有着举足轻重的地位。普通的视觉系统集成商往往只是把开发好的软件和硬件用在常见的视觉应用中，而全面的特殊应用的视觉系统集成商却需要相机、光学、照明、成像、编程、系统搭建以及外围设备的接口等等这一系列学科知识的掌握，这样的系统集成商才能根据客户的特殊性需求开发出客户视觉系统满足的方案；在完成一个系统的时候，培训也是个不容小看的环节，这也是减轻技术支持工作压力的有效方法，当然培训对客户和自身都是有利的。

在AIA的文库中搜寻挑选系统集成商的相关文章，你会发现有许多非常有用的文章，从这些文章中可以发现为什么花钱请顾问对投资是一个很好的回报，还有在一个成功机器视觉系统中所涉及的许多训练讨论所支持的论据。今年，我们进行得更加深入，探究特殊点，这些能够帮助没有什么经验的机器视觉公司在他们的开发中找到正确的向导。


Application First 应用第一

Vision Systems International的资深机器视觉顾问和著名视觉作者Nello Zuech解释说：“应该从一个功能的详述开始，如果你很全面，你就可以独自来做。”

Zuech的公司提供了一个丰富的调查表，通过询问一系列详细的问题来定义功能描述，这些问题探测物理需求、与应用相关的参数、产品、过程和组成部件。当工程师完成这个调查表时，这个功能描述也就完成了。Zuech说：“如果你感到自己并不能填完整张表，这时视觉顾问就能帮助你。许多系统集成商在没有功能描述时通过对一个RFP的反应来产生一个设备清单，而这个设备清单经常是基于集成商使用最多的组件之上，而不是解决你应用最好的组件。如果你同意这个设备清单，你最终会为你的系统花费很多钱，而且还不能解决你的应用。”

在你完成功能描述之后，对这个类型的应用用Google快速搜索一下，看有多少个机器视觉供应商能进行这个应用。这步并不是找你的集成商，而是决定你的应用是否普遍。

Zuech补充说：“如果你正在处理一个已经采用了多次的应用，比如搜寻标签或瓶盖，然后你能找一个普通的集成商。但是如果你的产品或怎样生产你的产品是唯一的，这时你就需要一个更有技能的集成商，他在光学、照明、编程、接口和系统设计等多学科都具备相当的能力。”Zuech多年来紧跟机器视觉市场，建立了一个700基于U.S机器视觉集成商的数据库。在这700人当中，他估计仅有40人有处理一个特殊机器视觉应用的全面能力。


The Test Drive 测试驱动

一旦应用被很好地定义，你就要决定Commercial Off The Shelf (COTS)视觉系统是否能够解决问题，或是否需要一个更为特殊的解决方案，在你的项目投标上开始物色视觉集成商。

视觉集成商moviMED的总裁Markus Tarin说：“在公司里寻找，包括：全体员工，正在开发和支持的所有已有项目，公司的合作者和专业会员。这里有许多独立集成商，但是如果他们有多个客户，或当他们stretched thin时问题就产生了。尽管moviMED没有定位成一个full Service Level Agreement， 比如，在电信行业，他们公司承诺在24小时到48小时内进行现场支持，这取决于客户的位置。而我们在48小时内进行国际电话技术支持。”

Zuech补充到：“an in-person meeting at the integrator facility 也是一个好主意。看是否他们有一个选择分支，对组件、相机、光源和镜头的选择范围比较宽，作为考验他们是否对不同供应商的产品线熟悉的证据，而且不仅仅使用一个公司的解决方案，这类集成商称之为“point and shoot”，因为他们使用开发好的视觉软件和硬件来解决常见的视觉任务。”


End-to-End Quality 终端质量

许多机器视觉硬件和软件供应商都以拥有特殊技术而闻名，比如生产针对快速应用的高质量CMOS或千兆网相机，针对扫描和网页应用的线阵相机，彩色相机，LED灯等等。Tarin建议你寻找那些集成商推荐使用和确保质量，还有在你的领域里可靠使用的设备，万一你需要一个替换。除此之外，利用网络这个好工具来找到专家和用户对特殊产品线的考虑。

集成商的软件选择，包括图像处理软件和应用开发环境，随着应用的复杂性增加变得更为重要。Tarin解释说：“如果运行两个分开的软件包，一个针对视觉系统，而另一个针对GUI，那么系统的软件更新会引起接口问题等一些问题，导致技术支持很难。”真正的系统需要与外部系统相通，比如PLC和机器人。

Tarin说：“比如，许多集成商因为责任和支持原因不想对与机器人有接口的视觉系统担当责任。原因之一是我们喜欢使用NI的LabVIEW，因为它提供单一接口，包括许多不同供应商的多个外围设备的驱动。因此我们能掌控像机器人导航这样的系统取决于一个机器人方案中组件之间紧密的集成度。”

最后，不要忽略培训和支持。虽然全面的集成商会提供技术员能够理解的错误标识，而且针对问题提供容易理解的文档，但是这一步总是需要的。

VIS的Zuech解释说：“这要看他们的手册和文档都有什么，这些手册和文档是否完成，全面，并反应出应用特殊属性，还有这些是否只是设备供应商的手册。”

质量培训和支持对全面的集成商和客户都是有利的。moviMED的Tarin解释说：“我们在安装的时候培训工程部门，让他们理解系统如何工作，怎样配置；而且在系统安装完后我们还培训操作员，让他们不会误操作。另外提供详尽的文档，包括接线图、维护任务、目录，使得客户更少的依赖我们，而且因为在更好的理解系统基础上，技术支持就更加容易，因为他们会更加容易地将出现的问题准确地传递给我们，反之亦然。”

    机器视觉系统集成商，需要全面的技术知识，更需要不断积累的实际经验，more skilled～！