苹果智能家居的未来之路

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苹果智能家居的未来之路

在这个时候说苹果的智能家居未免显得太不合时宜、“不识事务”，万众瞩目的iphone6和apple watch才在国内时间的9月10日凌晨1点发布，探讨哪怕是吐槽苹果6或苹果智能手表都要比智能家居来得实在，跟智能家居能扯上啥关系？关系就是两款产品都将是苹果智能家居未来的“遥控器”。

苹果的iphone定义了智能手机，虽然在“乔帮主”离开后，创新性有所下降，但消费者依然期待苹果iphone6能够对智能手机重新定义，而秋季发布会同样受期待的还有iwatch（apple watch）。发布会上，苹果也并没有让人失望，iphone6与apple watch“你方唱罢我登场”，令人看着、听着都过瘾，但可能要令智能家居行业有点“心有不甘”，发布会几乎没有给智能家居留下任何时间“空白”。这还不如今年的苹果全球开发者大会。

时间回到今年6月初。北京时间今年的6月3日凌晨，在美国旧金山，苹果公司召开了2014年度全球开发者大会（WWDC）。大会的重点不是智能家居，但苹果相关负责人关于苹果智能家居平台Homekit的一分多钟讲解，足以令智能家居行业欢呼雀跃。Homekit被称为智能家居平台，但实际上是“全新iOS 8的一部分”，其框架“主要扮演着为智能家居提供支持的角色”，最终是实现包括利用siri语音等功能控制照明、恒温器、智能门锁等设备，让用户家居生活更智能、更简单。

苹果虽然是一个“软硬兼施”的互联网科技公司，进入智能家居、物联网等领域有着天然优势，但它的第一步还是独特的“苹果思维”。Homekit是iOS 8的一部分，定位成一个平台，而不是一个智能家居设备或相应的软件，所以这种方式的第一步注定就是整合。在WWDC的介绍中，Homekit已经拥有了一批合作伙伴，例如Chamberlain（互联车库），August（智能门锁），Schlage（智能门锁），Netatmo（天气监测和恒温器），Withings（家庭健康和健身产品）、中国海尔（家电品牌）等。简单来说，以后通过iphone等苹果设备就能对这些进行各种控制。

不得不提的是，在与第三方厂商合作的过程中，苹果智能家居平台还需要第三方的相关硬件符合类似made for iphone（MFI）的规则。但作为一个开放的API，与苹果以往产品系统模式相比，Homekit的开放程度已经相当高，并没有对第三方硬件商设立过高的门槛。

不过，在苹果全球开发者大会之后，苹果的智能家居平台似乎销声匿迹，除了原来一些相关的报道外，苹果官方并没有再“发声”。但是，在苹果开发者大会与苹果秋季发布会之间，我们还是能听到苹果着手智能家居硬件的消息。美国科技博客9to5Mac报道称，苹果已组建一支团队，开发多种智能家居硬件，并与当前的苹果设备进行整合，而硬件锁定范围可能是相对热门的高级音响系统，或家庭控制面板。

尽管这条消息没有得到苹果官方的确认，但可以看出苹果智能家居发展的关键一步——打造自己的智能家居硬件设备，而这些设备可以使智能家居平台Homekit摆脱整合可能失败的尴尬。如果说Homekit只是一个开放的智能家居平台，而在自己相关的硬件加入之后，苹果的智能家居系统将能形成一个封闭的智能家居生态系统。

当然苹果智能家居还可能要面临一个问题，那就是Homekit是iOS 8的一部分限制它的最大限度发挥。众所周知，苹果智能手机虽然具有很稳定的粉丝群，深受全球不少消费者喜受，但毕竟市场份额有限，因而苹果智能家居如果锁定安卓用户群也需要解决。相反，诸如物联传感、honeywell等智能家居企业并不存在智能手机平台的使用限定。

针对这个问题苹果也有解，从苹果内部通过系统向安卓用户群进一步开放几乎没啥可能，苹果会更愿选择打通自己的硬件链条。如果只针对苹果的iphone来大力发展智能家居确实很受限，但如果苹果的台式机、笔记本、apple tv、iphone、ipad、ipod、MP4以及新成员apple watch等都能作为控制器，覆盖面将会大不一样。事实上，苹果新成员apple watch也已经和iphone打通，“可以充分地和iPhone手机配合使用，进行接打iPhone 上的电话、接收短信、语音回复等操作，同时也支持健康监测和Siri。”

话说回来，苹果的主要产品是要进入消费者的口袋，而苹果智能家居是要进入消费者的家庭。未来，苹果的智能家居王国将会形成一条是以苹果各种原有硬件为控制平台，以照明、安防、娱乐等智能硬件为节点，能够互联互通互控的完整产品线。当然，在苹果智能家居生态圈建成后，也并不排除苹果坚持利用这一封闭系统进行“倒逼”apple tv、iphone、ipad、ipod等原有硬件的可能性。









技术标准不重要？智能插座也讲究技术标准

在智能家居发展进入“快车道”之后，很多人开始怀疑技术标准的重要性。智能家居技术标准真的不重要？这样说，估计连最基本的智能插座都不答应。事实上，智能插座也讲究技术标准，没有一定的技术标准恐怕智能插座也智能不起来。

智能插要用什么技术？不知是按体型来组合的，还是按照开发难度来匹配的，“不太起眼”插座遇见智能时就自然和“短小精悍”的WIFI联系在了一起。WIFI是一种近距离无线通讯技术标准，主要用于将个人电脑、PDA、智能手机、数码相机等终端设备之间的无线连接。WIFI无线网络信号在全球范围内覆盖极广，在普通家庭、机场、车站、咖啡店、图书馆、高级宾馆、豪华住宅区、飞机场以及咖啡厅等区域，都可用于智能手机等设备上网。

WIFI技术开发简单、相应设备灵活性强的特点使它在智能插座的技术上占有一席之地。虽然最早轰动全球的智能家居产品，可能只是今年32亿美元被google收购的Nest 恒温器和烟雾探测器，但最早为人所知的智能插座却是Belkin WeMo智能插座。WeMo智能插座所采用的技术就WIFI，只要用户的手机能上网，家中有WIFI信号覆盖，用户就能通过智能手机实现对它的有效操作，如远程电源开关等。

除了WIFI技术外，同样移动性较强的蓝牙技术也很受智能插座的喜欢。蓝牙技术也是近距离通信技术，也可实现移动电话、PDA、无线耳机、笔记本电脑、打印机、传真机、键盘、游戏操纵杆等设备的无线信息交换，但普及程度和覆盖范围要较WIFI低得多。即便如此，蓝牙技术在智能插座乃至整个智能家居行业都有一定的地位。不久前，在成功完成Kickstarter融资之后，再次获得165万美元的投资的智能家居初创公司Zuli的智能插座就“自带低功耗蓝牙模块，可通过低功耗蓝牙技术与手机端的应用相连”。Zuli智能插座具有电源开关、电量调节和定时等功能。

智能插座一般要求灵活性和移动性强，似乎WIFI和蓝牙技术更加“得心应手”，但也绝非是它们的“专利”，ZIGBEE技术一样能够很好地用于智能插座。由于WIFI和蓝牙技术开发相对简单，但安全性低、网络承载能力受限，从而使它们能够轻易地用于智能插座，却不能大规模使用。

与WIFI和蓝牙技术的承载力较小相反，ZIGBEE技术虽然开发难度大、开发成本较高，但却能够大面积、大规模应用。这一点虽然未必能与WIFI、蓝牙技术的灵活性相比，但对于插座的多节点布置能够“无缝对接”，发挥最大的稳定性。国内影响力最大的智能家居商物联传感的智能插座所采用的无线通信标准就是ZIGBEE技术，该公司的智能插座具有远程手机APP控制、定时开关、联动调节、场景控制等功能和安全性高、稳定性好、组网能力强等优势。

WIFI、蓝牙、ZIGBEE等技术虽然似乎更符合智能插座的“胃口”，但并不意味着这三种技术都一定要更好。技术本身并没有绝对的好与坏，都有自身的优缺点，关键还是厂商通过趋利避害为用户所呈现的智能效果。正如上面所说，如需求较小、移动性强的智能插座，WIFI与蓝牙能够很好地胜任，它们比拼的可能只是能耗以及细微的抗扰性等特点；而如果家中布置的智能插座特别多，需求量较大，ZIGBEE技术才是不错的选择，否则可以出现一个或多个智能插座失控的局面。

当然，随着智能家居技术的推陈出新和不断完善，智能插座在选择技术标准时也没有必要局限于WIFI、蓝牙和ZIGBEE。实际上，智能插座也能选择其他的无线通信技术标准，如Z-WAVE、ENOCEAN等，但无论选择哪种技术标准，技术标准都在那里，都值得根据需求做出实际考量。