1985年,Bellcore提出SONET(Synchronous Optical Network同步光纤网)标准,美国国家标准协会(ANSI)通过 一系列有关SONET标准.1989年,国际电报电话咨询委员会CCITT接受SONET概念制定了SDH(Synchronous Digital Hierarchy,同步数字系列)标准,使之成为不仅适于光纤也适于微波和卫星传输的通用技术体制,与SONET有细微差别, SDH/SONET定义了一组在光纤上传输光信号的速率和格式,通常统称为光同步数字传输网,是宽带综合数字网B-ISDN的基础之一.SDH/SONET采用TDM技术,是同步系统,由主时钟控制,精度10^-9).两者都用于骨干网传输.是对沿袭应用的准同步数字系列PDH (Plesiochronous Digital Hierarchy)的一次革命.